- Axiom Space ontwikkelt samen met modemerk Prada een nieuw ruimtepak.
- Het ruimtepak is bedoeld voor de NASA-missie Artemis III, die opnieuw mensen op de maan moet zetten.
- Het Prada-ruimtepak is ontwikkeld om extreme temperaturen te kunnen weerstaan.
- Lees ook: Wetenschappers ontdekken een grot op de maan waar astronauten kunnen wonen – en vermoeden dat er nog honderden méér zijn
De volgende keer dat een astronaut op de maan loopt, gebeurt dat mogelijk in stijl.
Axiom Space heeft deze week een samen met modemerk Prada ontwikkeld ruimtepak gepresenteerd tijdens het International Astronautical Congress in Milaan, waar Prada zijn hoofdkantoor heeft.
Het Prada-pak is bedoeld voor de Artemis III-missie van de NASA. Die missie moet voor het eerst sinds 1972 mensen op de maan brengen.
Het in Houston gevestigde Axiom Space is mede opgericht door voormalig NASA-medewerker Michael Suffredini en kondigde de samenwerking met het luxe Italiaanse modemerk in oktober vorig jaar aan.
Het ruimtepak wordt officieel de Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU) genoemd. Dat lijkt in weinig meer op de eerste NASA-pakken die de Mercury-astronauten droegen aan het begin van de jaren '60.
In een persbericht over het ruimtepak staat dat het ontwerpteam van Prada samen met ingenieurs van Axiom Space een ruimtepak ontwikkelen dat bestand is tegen de zware omstandigheden op de maan, waaronder de extreme temperaturen en maanstof, die bij inademen de longen kan beschadigen.
"De expertise van Prada maakt geavanceerde technologieën en innovatieve naaimethoden mogelijk die de kloof kunnen overbruggen tussen hoogwaardige functionaliteit en een esthetisch aantrekkelijke buitenkant, terwijl de astronauten door de verbeterde materialen ook meer comfort ervaren", staat er in het persbericht.
Het ruimtepak stelt astronauten in staat ruimtewandelingen van zeker acht uur te maken op de maan.
"Er zitten hoogwaardige coatings op de helm en het vizier, waardoor de astronauten de omgeving goed kunnen zien", aldus de persverklaring. "De handschoenen van het pak hebben een aantal duidelijke verbeteringen ten opzichte van de handschoenen die momenteel worden gebruikt. Het ruimtepak is ook voorzien van life support-systemen, drukkleding, luchtvaartelektronica en andere innovatieve systemen om de wetenschappelijke mogelijkheden te vergroten."
Axiom Space zegt de afgelopen twee jaar hard gewerkt te hebben aan het verbeteren van het ruimtepak voor de Artemis III-missie en nadert de eindfase van de ontwikkeling.
Directeur Russell Ralston van Axiom Space zegt tegen Business Insider dat de "kritische ontwerpbeoordelingsfase" in 2025 gaat beginnen. "Als het ruimtepak door de test van de NASA en het hele beoordelingtraject heen komt, is het klaar voor de Artemis III-missie", zegt Ralston in een persverklaring.
Mogelijk voor het eerst een vrouw en een persoon van kleur op de maan
De Prada-ruimtepakken worden ontwikkeld voor de missie Artemis III, die volgens de NASA op z'n vroegst in september 2026 van start zal gaan.
"In ongeveer dertig dagen tijd zullen de Artemis III-astronauten naar een baan rond de maan reizen. Twee crewleden zullen afdalen naar het oppervlak van de maan en ongeveer een week doorbrengen nabij de zuidpool", zegt de NASA. "Daar zullen ze nieuw wetenschappelijk onderzoek doen, om vervolgens terug te keren naar hun collega's en weer naar de aarde te reizen."
Tijdens de missie zullen er mogelijk ook voor het eerst een vrouw en een persoon van kleur op de maan lopen.